Una tarde de marzo en Moses Lake, Washington, los Pastores Mike y Mary Alvarado estaban caminando por su calle cuando Mike dijo, “Oye, hagamos un Facebook Live.” Mary estaba indecisa, pero, después de haber transicionado a servicios en línea anteriormente ese mes, sabía que el gesto sería significativo para sus amigos y familia en Sendero Life Center. Así que empezaron a grabar.
Los Alvarado hablaron de la vida en cuarentena y se enfocaron en animar e identificarse con su audiencia. “Compartimos lo que realmente sentimos sobre el virus,” dice Mary. “Yo estaba asustada, pero mi devocional decía que no debo ser guiado por el temor. Dios realmente quería que yo compartiera eso.” Mientras hablaron, su audiencia aumentó rápidamente. La gente comentó cuánto extrañaba la iglesia, y Mike y Mary se rieron y respondieron con lo mismo. Al terminar el video, Mike se volteó hacia Mary y dijo, “Creo que nos sacamos la lotería con esto.”
En el próximo episodio de “En Vivo con Mike y Mary,” el Pastor Mike le contó a la audiencia lo que sentía que Dios les estaba guiando a él y a Mary a compartir en estos videos. “Proverbios dice que el corazón alegre es medicina para nuestros cuerpos,” les dijo. “Así que vamos a proveer risas en estos videos. Si están buscando algo serio, acompáñenos los domingos. Pero, en estos videos personales, queremos proveer medicina para sus huesos.”
Los Alvarado siguieron grabando en Facebook Live de vez en cuando, e incluso animaron a otros líderes de la iglesia a hacer lo mismo. El Pastor Mike le dijo a su personal, “Realmente siento que lo que el Señor quiere que sepa cada uno de ustedes en este momento es que la gente quiere escuchar tu voz.” Como Mary, muchos de los líderes estaban renuentes al principio, pero eventualmente varios comenzaron sus propios Facebook Live para compartir la vida y la risa con su iglesia. “La gente comentaba cuánta alegría les estábamos trayendo, que les hacía olvidar el temor,” dice el Pastor Mike.
Eventualmente, el personal propuso un evento con servicio al carro para que su familia de la iglesia pudiera seguir viendo a sus pastores y los unos a los otros. El ministerio de cunero repartió paquetes de estudio, el pastor de niños distribuyó bolsas de dulces, y el ministerio de jóvenes dio Red Bulls, Mountain Dew, y bebidas energéticas a los adolescentes. “Tuvimos ocho estaciones alrededor de nuestro estacionamiento,” dice el Pastor Mike. “Regalamos Biblias y devocionales, y nuestro grupo de alabanza hasta grabó un CD para regalar a todos.” Unas semanas después, repartieron 12 docenas de rosas durante otro evento con servicio al carro para el Día de las Madres, y, más recientemente, Sendero Life Center tuvo su primer servicio al aire libre. Los miembros de la iglesia llegaron con sillas para sentarse en el césped (mientras mantuvieron el distanciamiento social), mientras que otros se quedaron en sus vehículos y escucharon el sermón transmitido por medio de un transmisor FM.
Además del amor y la compasión que los Pastores Mike y Mary han recibido de su iglesia, también han sido bendecidos económicamente. “Nuestra congregación ha sido tan generosa durante este tiempo que en realidad hemos crecido económicamente,” dice el Pastor Mike. Como resultado, Sendero Life Center ha sido empoderado para apoyar a su comunidad. Enviaron a su equipo de multimedia para ayudar a otras iglesias en Moses Lake a actualizar e instalar nueva tecnología para el ministerio en línea. Entregaron canastas de regalo al departamento de policía, el departamento de bomberos, hospitales, y a otros socorristas del pueblo. El Pastor Mike aún mandó cheques a otros pastores e iglesias en el área.
Junto con estos esfuerzos, el Pastor Mike comenzó un podcast llamado “Heart & Soul” para apoyar a los misioneros y evangelistas de tiempo completo que han luchado durante la pandemia. “Hago un podcast de 30 minutos en el que yo ideo un tema, les entrevisto, y después pido a la audiencia que dé una ofrenda para apoyarlos,” dice el Pastor Mike. En el primer episodio entrevistó al Dr. Luke Holter, director principal de Prophetic Sheep Ministries y fundador del Samuel Institute. El Dr. Holter es un consejero licenciado y habló a la audiencia sobre el tema de cómo vencer la ansiedad. Luego del episodio, él recibió más de $1,000 en donaciones, y con cada nuevo invitado, la iglesia ha seguido respondiendo con gran apoyo. “Ha sido maravilloso ver la generosidad de nuestra gente,” dice el Pastor Mike.
Mientras Sendero Life Center busca nuevas oportunidades en medio de la pandemia, los Pastores Mike y Mary siguen recordando el mensaje que Dios les dio en marzo — no sean guiados por el temor. “Especialmente durante las primeras tres o cuatro semanas, hubo mucho temor,” dice el Pastor Mike. “Es real, y nos ha tocado. Uno de mis mejores amigos perdió a su padre en Nueva York por el COVID-19. Y también está la carga económica que algunos pastores están sintiendo — que realmente puede pesar.” Durante toda esta temporada, Dios ha instado repetidamente a los Alvarado a guiar auténticamente, incluso con temor. Él les ha movido a hablar la verdad y a confiar en Su soberanía, y, cuando miran hacia atrás a los últimos meses, ven claramente cómo Dios ha usado sus voces para inspirar esperanza para el futuro. “Si pudiera decir cualquier cosa a los pastores y ministros, sería que no dejen que esto les impida hablar,” él dice. “Sé auténtico y transparente. Sé una fuente de ánimo. Pero, no permitas que esto enmudezca tu voz profética. La gente necesita escucharte — al tú verdadero.”